Un equipo de científicos del Herbario y Jardín Botánico “Ignacio Rodríguez Alconedo” de la Universidad Autónoma de Puebla, trabaja en un proyecto integral de investigación para obtener biodiesel a partir del cultivo y producción de Jatropha, género de plantas de las que a través de un proceso de transformación sencillo se puede obtener aceite de alta calidad.
La doctora Maricela Rodríguez Acosta, directora del Herbario, explicó que actualmente trabajan en el análisis de seis de las 175 especies que existen de esta planta con el propósito de seleccionar la más adecuada, como: Andrieuxii, Neopauciflora, Elbae, Rendowski, Websterii y Aoxacana, mismas que son cultivables en condiciones de aridez, es decir, se aprovecharán las tierras que son improductivas o erosionadas y con ello se evitará el uso de suelos agrícolas.
“Todas estas especies son adecuadas para propagarse, ya sea por estacas o semillas, es una de las características que tienen; además de que en ninguna otra parte se han trabajado, nosotros tenemos un interés muy claro en desarrollar especies que sean productoras de aceite pero en zonas áridas”, dijo.
Señaló que México se caracteriza por ser un territorio con tendencias a tener amplias áreas de aridez, ante ello dijo, la jatropha se convierte en una importante alternativa para solucionar este tipo de problemas, porque al tiempo de obtenerse aceite y biodiesel a partir de su semilla, el bagazo puede ser utilizado para obtener abono, además de que las tierras erosionadas en las que se cultivó esta especie se vuelven fértiles al nutrirlas con dicho humus.
“Después de la etapa productiva de una plantación, que es de 25 años, podrían regenerarse las tierras erosionadas con el bagazo, por ello el estudio que se hace es amplio para no sembrar aquellas especies que son tóxicas”.
Rodríguez Acosta dijo que este proyecto cuenta con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado (VIEP), lo que ha permitido que el equipo de investigadores lleve a cabo los estudios que se requieren para determinar qué especie será la idónea.
“Lo que buscamos son las especies más productivas en fruto y semilla para obtener la mayor cantidad de aceite; estamos en esta etapa y esperamos que a finales de este año pudiéramos definirlo, pero también trabajamos con la Facultad de Ciencias Químicas para determinar la calidad de la planta a fin de superar a la jatropha kurka, la cual demanda una gran cantidad de agua”, indicó.
La investigadora dio a conocer que en México y el mundo se desarrollan trabajos positivos y negativos alrededor de estas especies, como en el estado de Michoacán, donde se producirán cien mil hectáreas de jatropha kurka; otro caso se da en Inglaterra, donde han sido detenidos algunos proyectos de obtención de diesel porque se están utilizando áreas para cultivo agrícola o en Asia, donde se están talando bosques para introducir a esta planta.
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